Participación de estudiantes uruguayos
en la 59ª Feria INTEL ISEF 2009

Hemos informado en pasadas ediciones del trabajo de investigación realizado por estudiantes del 2do. Ciclo del Liceo No. 15 de Montevideo que, luego de ser premiados en la Feria de Clubes de Ciencia realizada en Colonia, obtuvieron el derecho de participar de la Feria Internacional realizada en Reno (EE.UU).

 

A su retorno, entrevistamos a Federico Stipanisich, uno de los jóvenes estudiantes que tuvo la responsabilidad, junto a otros tres condiscípulos de representar al Uruguay por el trabajo realizado, en esa feria de de Clubes de Ciencia del más alto nivel internacional.

Cuéntanos algo de la Feria:

“Esta fue la 59ª edición de la ISEF (International Science and Engineering Fair) organizada por la Society For Science & the Public, organización sin fines de lucro que tiene como objetivo promover la ciencia en la sociedad. La feria esta sponsoreada principalmente por la empresa Intel (por eso se llama Intel ISEF), pero también cuenta con el apoyo de otras instituciones como at&t, Shell, la fuerza área americana, el ejército americano, la naval americana, Ricoh, State of Nevada, Nevada University, Agilent Technologies, entre otros.

¿Cuántos proyectos se presentaron?

“La feria es de dimensiones gigantescas. Participaron más de 1200 proyectos, que ya habían ganado en más de 550 ferias nacionales y/o regionales de diferentes países; congregando a más de 6000 personas de más de 50 países diferentes, generando u$s 6 millones en ganancias directas e indirectas para el estado de Nevada, se entregaron U$S4 millones en premios.
La feria congregó a 8 premios Nobel, con los cuales pude fotografiarme. También estaban muchas de las jerarquías de Intel y la Society for Science & the Public, como el gobernador del Estado de Nevada.

¿Qué tal los jueces que tuvieron la responsabilidad de integrar los Jurados?

”La feria tiene una infraestructura y organización excepcionales. Para la misma se necesitaron ubicar a más de 5000 personas que venían de más de 50 países a competir en los diferentes hoteles de la zona. También se necesitaron más de 1000 jueces que evaluaran los distintos proyectos, 500 voluntarios que ayudaron en la organización y 150 intérpretes.

En forma esquematizada se podría decir lo siguiente (datos oficiales):

Who is coming to Intel ISEF 2009?

Como podrán ver la categoría que congregaba mayor cantidad de finalistas era en la que competía Uruguay (Medicina y Ciencias de la Salud), con dos proyectos, el de Prevención de la Enfermedad Vascular y el de Crema de Baba de Caracol, ninguno de los cuales resultó premiado, habiendo un tercer proyecto uruguayo sobre la Lenteja de Agua, al cual no se le permitió competir debido a que no cumplía con la reglamentación de la feria.

Los proyectos presentados por los diferentes países denotaban un claro apoyo de instituciones científicas a los mismos, tanto material como intelectual, debido a su profundidad y especificidad de los temas presentados, a modo ilustrativo citaré tres ejemplos de proyectos que estaban cerca de mi stand, que fueron de los pocos que tuve tiempo para ver:

• Diseño de una vacuna para nuevos patógenos emergentes en humanos infectados con influenza aviar (Ohio, USA).
• Diseñando un fácil método de screening de las drogas antiepilépticas (Heidelberg, Alemania).
• Ablación térmica de células madres cancerígenas del glioblastoma utilizando nanorobots de oro (Florida, USA).

Con esto lo que quiero resaltar no es la capacidad económica y el desarrollo de los países del primer mundo, sino su capacidad de organización de recursos para presentar trabajos de excelente nivel. Uruguay posee una infinidad de recursos tanto materiales como intelectuales pero que no están integrados debidamente para que los estudiantes (de todos los niveles) puedan desarrollar trabajos mucho más profundos de los que se están haciendo hoy en día y de esa manera poder competir de una manera más equitativa a nivel mundial.

Sin embargo, pese a no haber obtenido ningún premio, hubo grandes logros y sin duda la experiencia adquirida en estos pocos días fue increíble.

En lo personal tuve la oportunidad de conversar con algunos Premios Nobel, uno de los cuales (Peter Agre, Premio Nobel en Química, año 2003) se interesó en mi Proyecto y lo estuvo viendo en el stand. Además de hablar sobre el Proyecto, tocamos temas variados como la política. Le comenté que en Uruguay nuestro presidente era un científico reconocido a nivel mundial, grado 5 en oncología, así como también algunos intendentes eran científicos de gran trayectoria como es el caso del Intendente de Montevideo y Canelones. Agre simplemente no podía entender por qué si Uruguay podía tener toda esa cantidad de políticos que eran científicos, Estados Unidos no la tenía. Agre tocó este tema en el Panel de Excelencia en Ciencia y Tecnología donde exponían ante no menos de 4000 personas, 8 Premios Nobel. Mencionó que era necesario que la ciencia dejara de ser para una elite y que tenía que masificarse, y que por lo tanto los políticos deberían ser científicos también y viceversa.

Entre otras cosas Agre me comentó que su hija viene a Montevideo el año que viene, y me dijo que le iba a pasar mi e-mail para que se contacte conmigo, lo que es un gran honor, pero considero que la visita nuestro país de la hija de un Premio Nobel merece ser reconocida y capitalizada por las autoridades nacionales.

El panel de Premios Nobel tocó temas muy variados, no sólo la ciencia en si misma sino como ésta afecta a la vida de todas las personas y por lo tanto sus potenciales ventajas y desventajas.

Es de destacar la importancia que le dieron a la necesidad del trabajo en equipo para desarrollar el conocimiento científico. Necesidad que no se ve reflejada en la proporción de proyectos grupales con respecto a los proyectos individuales que fueron presentados en la feria.

También es de destacar que en la Ceremonia de los “Grand Awards” (premios mayores) cada premio lo presentaba una institución diferente. Hubo un premio que lo presentó una jerarca de National Institutes of Health (NIH) la cual en su discurso mencionó a tres proyectos de gran relevancia para su institución, y el primero de la lista era el de Prevención de la Enfermedad Vascular (el resto no me acuerdo por la emoción del momento). La jerarca que presentó los premios era médico internista y había estado mirando el proyecto y mi exposición previamente a la ceremonia de clausura.

Cabe resaltar la cantidad de extranjeros que conocí que pretendían comprar o ya habían comprado una casa en Uruguay, principalmente en Punta del Este, una verdadera lástima que no hayamos contado con el material necesario para promocionar ese balneario como todos los otros lugares que tiene nuestro país, a excepción de Montevideo, cuya intendencia nos brindó material de excelente calidad que entregamos a diferentes personas. Entre algunas de las personas que conocimos que pretenden comprar una casa en Punta del Este se encuentra Sheila Romine, esposa del Vicepresidente de DuPont, solamente para tener una idea del nivel sociocultural y económico de la gente que está interesada o podría interesarle venir a nuestro país y por lo tanto la necesidad de que el Ministerio de Turismo y Deporte saque el máximo provecho necesario de este tipo de eventos, en los que hasta la fecha nunca ha intervenido.

Por sobre todos los méritos académicos y contactos que hecho en nuestra estadía en la Feria, es de destacar la calidad humana, no solamente de todos los estadounidenses con los que tuvimos contacto allá, desde el personal del aeropuerto hasta los organizadores de la feria, sino también del resto de las delegaciones presentes allá, incluyendo por supuesto a la uruguaya; lo que multiplico exponencialmente las ganas de volver a participar en la próxima edición de esta feria.

Por último resta agradecer a todos los que hicieron posible que la actuación y presencia de la delegación uruguaya fuera realmente destacable en la feria, donde El Diario Médico jugó un rol fundamental, tanto como la Comisión Honoraria para la Salud Cardiovascular, IMM, Facultad de Medicina, Laboratorio Spefar y al Programa para la Popularización de la Cultura Científica de la Dirección de Innovación Ciencia y Tecnología para el Desarrollo del Ministerio de Educación y Cultura.

 

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